Oficiálne je torrent súbor obsahujúci metadáta súvisiace s filmom, piesňou, softvérom alebo fotografiami stiahnutými zo siete peer-to-peer - hoci sa týmto výrazom bežne rozumie ktorýkoľvek z vyššie spomenutých typov súborov P2P. Torrenty sú jedinečné v tom, že nie sú udržiavané a distribuované žiadnou webovou stránkou; namiesto toho tieto úlohy spadajú do rúk používateľom sietí P2P, ktorí, akonáhle sa súbor začne sťahovať, okamžite začnú „vkladať“ - alebo poskytovať svoje stiahnuté údaje na nahranie iným - ďalším účastníkom P2P. Výsledkom je, že sťahovanie torrentov je všeobecne rýchle a pohodlné. Než však vystúpite na palubu rozbehnutého vlaku P2P, je dobré najskôr si uvedomiť riziká spojené so sťahovaním torrentov.
Riziká škodlivého softvéru
Vzhľadom na inštrumentálnu úlohu, ktorú počítač zohráva pri chode typickej spoločnosti, by sťahovanie ochromujúceho vírusu alebo škodlivého súboru mohlo reálne zastaviť podnikanie. Aj keď sťahovanie torrentov môže predstavovať také riziko, pravdou je, že nie je o nič väčšie ako v prípade iného typu súboru, bez ohľadu na zdroj. Keď sa otvorí maskovaný torrentový malvér, je to často preto, že sťahovač vyvinul falošný pocit bezpečnosti voči sieťam P2P. Nie je nezvyčajné, že používateľ, ktorý by nikdy nesníval o otvorení nevyžiadanej e-mailovej prílohy, dvakrát klikne na stiahnutý torrent - aj keď vie o pôvodnom nahrávači rovnako veľa ako o ktoromkoľvek danom spamerovi. Po stiahnutí legálneho torrentu pred jeho spustením súbor vždy skontrolujte antivírusovým programom.Niektoré programy rozhrania torrentov dokonca ponúkajú doplnky, ktoré automaticky skenujú prichádzajúce súbory.
Bezpečnosť údajov
Mnoho odporcov zdieľania súborov P2P tvrdí, že nahrávanie torrentu otvára bránu k ďalším uloženým údajom v počítači. Toto tvrdenie môže byť obzvlášť znepokojujúce pre vlastníkov firiem, ktorí sa obávajú, že by mohli byť ohrozené súbory zamestnancov, mzdové údaje a ďalšie cenné údaje o spoločnosti. To však platí, iba ak sú tieto údaje uložené v rovnakom priečinku ako nahrávaný torrent. Pretože súbory stiahnuté cez torrentové stránky sa potom odovzdávajú ďalším používateľom, štandardne sa ukladajú do priečinka, ktorý umožňuje zdieľanie ich obsahu. Pokiaľ teda nemáte vo zvyku ukladať dôležité obchodné údaje do priečinka na stiahnutie torrentu vo vašom počítači, tajomstvá vašej spoločnosti by mali byť bezpečné. Z bezpečnostných dôvodov je dobré vypnúť zdieľanie osobných priečinkov.
Zraniteľnosť
Aj keď siete P2P nepredstavujú priamu hrozbu pre cenné údaje vašej spoločnosti, je známe, že pomáhajú online hackerom pri získavaní prístupu k nim. Po stiahnutí torrentu dostane osoba, ktorá ho dostane, prehľad o IP adresách všetkých prispievajúcich kolegov. Online hackeri niekedy zhromažďujú tieto informácie, aby mohli zacieliť po jednom počítači, kým sa nenájde zraniteľný. Najlepšia obrana proti tomuto druhu útoku by mala byť zrejmá: uistite sa, že váš počítač nie je zraniteľný. Na pevných diskoch často kontrolujte prítomnosť vírusov a škodlivého softvéru, vypnite možnosti „Vzdialená pomoc“ a „Vzdialená plocha“ vo vlastnostiach systému a zrušte začiarknutie všetkých v zozname výnimiek brány firewall, vypnite zdieľanie priečinkov a nastavte heslá pre dôležité priečinky.
Právne problémy
Pravdepodobne najväčšie riziko spojené s torrentmi nemá nič spoločné s infikovaním škodlivým softvérom, únikom údajov alebo krádežou firemných informácií. Veľká časť súborov dostupných v sieťach P2P obsahuje materiál chránený autorskými právami, takže zdieľanie týchto údajov je nezákonné. Pravdepodobnosť, že sa nelegálny zdieľateľ súborov chytí, je navyše v súčasnosti vyššia ako kedykoľvek predtým. Filmový a hudobný priemysel zamestnáva agentúry, ktoré prehľadávajú internet pri hľadaní narušiteľov. Toho dosahujú sledovaním adries IP používateľov a sledovaním vložených sledovacích nástrojov ukrytých vo filmoch a piesňach chránených autorskými právami. Sankcie sa pohybujú od pozastavenia poskytovania internetových služieb po 10 rokov väzenia a pokuty vo výške 250 000 dolárov. Aby ste sa vyhli právnym problémom - čo by pre podnikanie pravdepodobne nebolo dobré - držte sa sťahovania súborov, ktoré nie sú chránené autorskými právami alebo freeware, alebo sa vyhýbajte webovým stránkam P2P.
