Mnoho používateľov Craigslistu sa čudovalo, ako stránka generuje príjmy. Na prvý pohľad sa zdá, že Craigslist si za nič neúčtuje poplatok a že tento názor je takmer správny. Stránka si účtuje poplatky iba za niekoľko klasifikovaných sekcií, zatiaľ čo uverejňovanie príspevkov vo väčšine sekcií zostáva bezplatné. Mnoho finančných analytikov vyzvalo Craigslist, aby zvýšil príjmy pridaním vecí, ako je napríklad bannerová reklama, ale stránka doteraz odolávala akýmkoľvek pokusom o komercializáciu.
Streamy príjmu
Craigslist zarába peniaze iba pomocou niekoľkých príjmových tokov. Za zverejnenie ponuky práce v šiestich hlavných mestách USA sa účtuje poplatok 25 dolárov. Za zaradenie do zamestnania v oblasti San Francisca si účtuje 75 dolárov. Nakoniec spoločnosť účtuje poplatok 10 dolárov za zaradenie nájmu bytu v New Yorku. Výnosy z týchto poplatkov pokrývajú iba prevádzkové náklady spoločnosti Craigslist. Spoločnosť od svojho vzniku nedosahovala zisk. Je to zámerné - prezident Craigslistu Jim Buckmaster uviedol, že vytváranie kvalitnejších používateľských skúseností je pre spoločnosť dôležitejšie ako zarábanie peňazí.
Potenciálne príjmové toky
Craigslist zvažuje ďalšie zdroje výnosov, ako je napríklad bannerová reklama alebo textové reklamy Google. Spoločnosť s tým však stále váha, pretože sa obáva, že by jej kvalita reklamy ubrala na kvalite. Prezident Craigslistu Jim Buckmaster poznamenáva, že web roky rokoval o účtovaní poplatkov za zoznamy pracovných pozícií; prechod na bannerovú reklamu teda môže trvať určitý čas.
Zmätok z obchodného modelu
Niektorí analytici z Wall Street ako UBS boli zmätení z obchodného modelu Craigslistu. Buckmaster uviedol, že vytváranie zisku nie je ústredným cieľom spoločnosti. Výnosy, ktoré získava z výpisov pracovných miest, pokrývajú prevádzkové náklady, ale organizácia musí vo svojej histórii ešte dosiahnuť zisk.
Spoločnosť s tým však nevidí problém, pretože sa zameriavajú takmer výlučne na údržbu a zlepšovanie webových stránok. Rovnako nepotrebuje ďalšie príjmy, pretože neplánuje prijať ďalších zamestnancov. Craigslist pracuje iba s dvoma desiatkami pracovníkov.
Vplyv na novinové inzeráty
Od vzniku Craigslistu na konci 90. rokov 20. storočia príjmy z novinárskych inzerátov výrazne poklesli. Štúdia Americkej asociácie novín zistila, že príjmy v rokoch 2000 až 2010 klesli z 19,6 miliárd dolárov na 6 miliárd dolárov. To predstavuje 70-percentný pokles a zdá sa, že trend nie je spomalený. Aj keď k tomuto poklesu prispelo veľa faktorov, asociácia verí, že stránky ako Craigslist zohrali veľkú úlohu pri znižovaní výnosov z novín. To dáva zmysel, ak vezmeme do úvahy, že zverejnenie na serveri Craigslist nestojí nič, zatiaľ čo inzeráty v novinách môžu byť veľmi nákladné.
